Illustrationen im Geschäftsbericht: Mehr als nur Zahlen

Geschäftsberichte haben einen Ruf: nüchtern, Zahlen lastig und mitunter etwas staubtrocken. Doch wer glaubt, dass ein Geschäftsbericht zwingend langweilig sein muss, unterschätzt die Wirkung durchdachter Visualisierung. Denn hinter jeder Bilanz, jedem Quartalsergebnis und jeder Prognose steckt eine Geschichte – und die lässt sich mit den richtigen Illustrationen deutlich packender erzählen als mit Tabellen allein.

Denken wir nur an das klassische Tortendiagramm. Jahrelang war es das Mittel der Wahl, wenn es darum ging, Marktanteile oder Budgetposten darzustellen. Doch ehrlich: Wann hat Sie ein Tortendiagramm zuletzt wirklich beeindruckt? Es ist zum Symbol einer überholten Berichtskultur geworden: funktional, aber ausdruckslos.

Zeitgemäße Geschäftsberichte setzen stattdessen auf Illustrationen, Infografiken und sorgfältig gestaltete Diagramme, die Daten nicht nur abbilden, sondern interpretieren. Sie lenken den Blick auf das Wesentliche, machen komplexe Zusammenhänge auch für Nicht-Finanzexperten verständlich und sorgen dafür, dass Kernbotschaften im Gedächtnis bleiben. Entscheidend ist dabei die Anlehnung an die Corporate Identity: Farbspektrum, Typografie und Bildsprache des Unternehmens fließen in die Bebilderung ein – so entsteht ein Bericht, der nicht nur informiert, sondern die Marke unverkennbar macht.

Wir zeigen, welche Visualisierungsformen heute überzeugen, welche typischen Fehler man vermeiden sollte – und wie eine Zusammenarbeit in der Praxis abläuft. Denn ein Bericht, der gesehen und verstanden wird, ist mehr als eine Pflichtübung: Er ist eine Visitenkarte des Unternehmens.

Illustration gibt Zahlen und Fakten Kontext

Zahlen erzählen nicht immer von selbst eine Geschichte. Was steckt hinter einer Entwicklung? Welche Zusammenhänge sind relevant? Und wie lassen sich einzelne Kennzahlen in einen größeren Kontext einordnen?

Timo Meyers Arbeit für die Berliner Sparkasse zeigt, wie das konkret aussehen kann. Ausgangspunkt waren drei ganzseitige Infografiken für den Geschäftsbericht. Unter dem Titel „Zeitschnipsel" stellte er Kurzinfos zu Berlin und zur Berliner Sparkasse in umfangreichen Illustrationssammlungen zusammen – mit einem besonderen Fokus auf den Faktor Zeit. Mehr als zwei Dutzend Einzelillustrationen fügten sich zu einem gemeinsamen Layout zusammen.

Die Monolines und gezielten Farbakzente verleihen den nüchternen Fakten eine spielerische Komponente, ohne die Seriosität der Inhalte zu untergraben. Und die Idee wirkt bis heute: Seit 2019 gehören die Illustrationen fest zum Geschäftsbericht – was als Gestaltungsidee begann, ist zu einem Wiedererkennungsmerkmal geworden.

Eine Bildwelt vom Cover bis zum Kapitelaufmacher

Ein Geschäftsbericht vereint oft sehr unterschiedliche Inhalte: von der Unternehmensstrategie über Nachhaltigkeit bis hin zu technischen Entwicklungen. Eine konsistente Bildwelt kann diese Themen zusammenführen und dem Bericht einen roten Faden geben.

Sabine Cords Illustrationen für die L-Bank, die Staatsbank für Baden-Württemberg, zeigen, wie das gelingt: eine visuelle Geschichte, die die Unternehmenskultur mit technischen Zukunftsszenarien verbindet und sich durch den gesamten Bericht zieht – orientiert an der Corporate Identity der Bank und abgestimmt auf ihre Zielgruppen. Gerade bei abstrakten Themen wie Innovation oder Zukunftsstrategien gibt eine solche Bildwelt Inhalten eine Form, die sich wiedererkennen lässt.

Gleiches gilt für die kleinen Einheiten: das Cover, das statt Logo, Name und Jahreszahl ein zentrales Thema des Geschäftsjahres aufgreift, oder Kapitelaufmacher, die Strategie, Nachhaltigkeit oder Mitarbeitende jeweils mit einer eigenen Bildidee ausstatten. Die ESG-Reports von Roland Berger zeigen die Umsetzung auf Kapitelebene: Koivo und Till Wellm übersetzen Nachhaltigkeitsthemen in Illustrationen, die einzelne Kapitel begleiten; eine thematische Farbgestaltung verbindet die Motive und schafft Orientierung. Entscheidend ist in allen Fällen: Das Motiv wirkt nicht beliebig, sondern gehört zur Marke.

Illustration schafft Persönlichkeit: Portraits als visuelle Ebene

Geschäftsberichte und Regionalberichte leben von Menschen – von Stimmen, die man hört, und Gesichtern, die man sieht. Portraits geben Interviews und Gastbeiträgen genau diese persönliche Ebene zurück.

Für den 7. Hessischen Kreativwirtschaftsbericht „Connecting Worlds" durfte Oriana Fenwick insgesamt 13 fotorealistische Portraitillustrationen gestalten. Die Zeichnungen begleiten die Beiträge zahlreicher Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Kultur, Wissenschaft und Kreativwirtschaft und verleihen den Interviews und Texten eine persönliche, visuelle Ebene.

Entstanden sind unter anderem Portraits von Kaweh Mansoori (Hessischer Minister für Wirtschaft, Verkehr und Wohnen), Ina-Marie Orawiec, Navid Navab, Holger Volland, Prof. Stephan Jacob, Swaantje Güntzel, Vitali Braun und Wolf Udo Wagner, Chris Kell und Jeanne Charlotte Vogt, sowie ein Gruppenportrait mit Judith Augustin, Sophie Dobrigkeit, Alexandra Schulz vom DDC.

Illustrationen von Anfang an digital denken

Ein Geschäftsbericht endet heute nicht mit seiner Veröffentlichung. Viele Unternehmen stellen ihn digital zur Verfügung oder nutzen Inhalte für Website, Social Media und Präsentationen weiter.

Deshalb lohnt es sich, Illustrationen von Anfang an so zu entwickeln, dass sie auch in anderen Formaten funktionieren – animiert für die Website, als Einzelmotiv für Social Media, als Bildwelt für Präsentationen. Die einmal investierte Gestaltung zahlt sich so mehrfach aus.

Wie sich Illustration, Handwerk und Animation verbinden lassen, zeigt ein Projekt von Annette Jacobs für SWSee, das Stadtwerk am See: ein handgefertigtes Pop-up-Buch aus farbigem Papier, das auf sechs Doppelseiten eine kleine Geschichte über das Unternehmen erzählt – und das anschließend mit Stop-Motion-Technik aus mehr als 1.000 einzelnen Bildern zum Leben erweckt wurde. Das Ergebnis macht den Geschäftsbericht selbst zu einem visuellen Erlebnis und wurde mit dem German Design Award 2018 in der Kategorie „Excellent Communications Design – Online Publications" ausgezeichnet.

Drei Fehler, die man vermeiden sollte

Damit Illustrationen im Geschäftsbericht wirklich funktionieren, gibt es ein paar typische Stolperfallen – die sich alle vermeiden lassen, wenn man sie früh genug bedenkt:

1. Illustration als Deko statt als Inhalt. Ein Motiv, das nur schmückt, aber nichts erzählt, wirkt austauschbar – und liest sich wie ein Feigenblatt vor Zahlen, denen man selbst nicht zutraut, interessant zu sein. Jede Illustration sollte eine inhaltliche Funktion haben: erklären, einordnen oder verbinden.

2. Zu viele Stile im selben Bericht. Wenn jedes Kapitel einer anderen Bildidee folgt, entsteht kein roter Faden, sondern ein Sammelsurium. Eine konsistente Bildwelt mit einer durchgängigen Farb- und Formlogik ist das, was den Bericht als Ganzes zusammenhält – und was Leser:innen visuell führt.

3. Sensible Zahlen nicht vorsichtig genug behandelt. Wer dokumentierte finanzielle Kennzahlen illustrativ umdeutet oder übertreibend inszeniert, läuft Gefahr, Glaubwürdigkeit zu verlieren. Illustration ergänzt die Zahlen, sie interpretiert sie nicht im Sinne des Unternehmens. Und: Auch Barrierefreiheit mitdenken – ausreichende Kontraste und gut lesbare Formate im Druck wie auf dem Bildschirm.

Der Geschäftsbericht als Teil Ihrer Markenkommunikation

Ein Geschäftsbericht muss informieren. Aber er muss nicht austauschbar sein – gerade weil viele Unternehmen ähnliche Themen kommunizieren, bietet eine eigenständige visuelle Gestaltung die Möglichkeit, den Bericht stärker mit der eigenen Marke zu verbinden. Er kann zeigen, wie ein Unternehmen denkt, welche Themen es bewegen und wofür es steht. Der beste Zeitpunkt für den Start? Der Januar, wenn das abgelaufene Geschäftsjahr ausgewertet wird und die Themen des Berichts sichtbar werden.

Wie könnte Ihr Geschäftsbericht aussehen, wenn Sie ihn nicht nur als Bericht, sondern als Teil Ihrer Marke denken?

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