Behind the Scenes: Infografik-Redakteur bei Die Zeit

Infografiken sind längst ein unverzichtbarer Bestandteil moderner Berichterstattung, besonders bei einer renommierten Wochenzeitung wie Die Zeit. Als Redakteur in der Infografik-Abteilung hat Matthias Holz nicht nur die Aufgabe, komplexe Daten visuell ansprechend aufzubereiten, sondern ist auch für die Entwicklung des gesamten grafischen Konzepts verantwortlich. In unserem Interview gewährt er spannende Einblicke in seine Arbeit, die Herausforderungen in der Infografik-Redaktion und den kreativen Prozess hinter den präzise gestalteten Illustrationen.

Wie bist Du zur Infografik-Redaktion bei Die Zeit gekommen?

Im Rahmen eines sechsmonatigen Praktikums als Teil meines Masterstudiums Illustration an der HAW-Hamburg. Während eines Seminars haben wir Verlage mit Sitz in Hamburg besucht, um die internen Abläufe kennenzulernen. Bei Die Zeit wurde uns während unseres Besuchs angeboten, sich für ein Praktikum in der Infografik-Abteilung zu bewerben. Das habe ich dann auch getan und wurde genommen. Nachdem die sechs Monate abgeschlossen waren, habe ich weiterhin als Aushilfe in der Infografik gearbeitet und später wurde mir eine Stelle als Infografik-Redakteur angeboten. Seit mehr als 10 Jahren bin ich nun in der Infografik der Zeit beschäftigt.

Welche Herausforderungen gibt es bei der Erstellung von Infografiken für eine große Wochenzeitung wie Die Zeit?

Die Erstellung einer Infografik innerhalb einer Redaktion geschieht nicht als Werk einer einzelnen Person – viele Parteien wirken darauf ein. Meist steht eine Infografik auch nicht für sich selbst, sondern ist Teil eines Artikels und unterstützt die Aussage des jeweiligen Textes. Von daher haben der Redakteur und das entsprechende Ressort oft schon eine Vorstellung zur Visualisierung der Daten. Auch nimmt das Layout Einfluss auf die Gestaltung der Grafik. Zudem wirft die Artdirektion ebenfalls einen Blick auf die Arbeit und kontrolliert, ob die Infografik sich in die gesamte Strecke des Blattes gut einfügt und verständlich ist. So kann es passieren, dass die Farbgebung aufgrund einer auf der Seite geschalteten Werbeanzeige oder einer weiteren Grafik im Blatt geändert werden muss, damit das Blatt nicht zu eintönig wird. All diese Aspekte müssen beachtet und koordiniert werden. Außerdem sollte man auch darauf vorbereitet sein, dass es trotz aller Mühe manch eine Grafik nicht in den Druck schafft. Aktuelle politische Ereignisse haben Vorrang – die gesamte Themenauswahl kann sich daraufhin ändern, so dass in Folge auch die eigene Grafik und die Mühen, die man hineingesteckt hat, obsolet werden.

Wie sieht Dein typischer Arbeitsalltag als Infografik-Redakteur bei Die Zeit aus?

Da Die Zeit jede Woche donnerstags herauskommt, folgt die Arbeitswoche in der Infografik, die sich aus fünf Grafikern zusammensetzt und den jeweiligen Ressorts (Politik, Wissen, Wirtschaft etc.) zugeteilt sind, einem bestimmten Rhythmus. Donnerstag und Freitag beginnt die Arbeit an der aktuellen Ausgabe. Für jedes Ressort gibt es jeweils eine eigene Konferenz, die sogenannte Blattmacher-Runde, in der das Ressort dem Layout die geplanten Themen für das kommenden Blatt vorstellt. Das dient dazu, die Optik und Aufmachung der einzelnen Texte zu besprechen. Hier wird auch entschieden, ob eine Infografik zu einem Artikel benötigt wird. Ideen zur Gestaltung werden frei ausgetauscht. Danach werden von uns in Absprache mit dem Layout und den Redakteuren erste Grafik-Entwürfe erstellt. Montag und Dienstag werden diese konkretisiert bis am späten Dienstagabend das Blatt in den Druck geht. Mittwochs werden die Grafiken dann von uns für die Zweitverwertung für Zeit-Online umgearbeitet.

Wie gehst Du bei der Themensetzung für Deine Infografiken vor? Welche Kriterien sind dabei entscheidend?

Das lässt sich nicht pauschal beantworten. Wenn das Thema vom Autor des Textes festgesetzt wird, kommt die Recherche oft vom Redakteur selbst und es geht darum, die Daten zu ordnen und einen Fokus in der Grafik zu setzen. Auch kleine Grafiken wie Karten müssen eingängig gestaltet werden – sie sollen dem Leser helfen, Orte, die im Text erwähnt werden, verorten zu können. Wir setzen manche Grafik-Themen aber auch selbst – wobei wir hier immer schauen müssen, ob das Thema in die Strecke des Blattes passt und dass es keine Dopplungen gibt. Außerdem sollte das Thema natürlich für die Leser interessant sein, es muss eine gewisse Aktualität gegeben sein. Ein Winterthema wie „Skiressorts in den deutschen Alpen zu Zeiten des Klimawandels“ macht mehr Sinn im Januar als im August!

Wie läuft der Prozess von der Recherche bis zur finalen Infografik ab?

Zunächst sollte ein Thema umrissen werden, zu der man eine Grafik anfertigen will. Danach folgt die Recherche, die entweder von uns als Infografikern durchgeführt wird oder vom schreibenden Kollegen, der eine Grafik zur Ergänzung seines Textes benötigt.  Daraufhin heißt es sich mit dem Layout absprechen, um in Erfahrung zu bringen, wieviel Platz zur Verfügung steht und wie die Gestaltung der Seite angedacht ist. Wenn die Aussage der Grafik eine große Rolle für den Inhalt spielt oder die Informationen der Grafik sehr interessant sind, folgt das Layout auch der Gestaltung der Infografik.

 Im Anschluss wird die Recherche gesichtet und die Daten in die Grafik mit aufgenommen, die einem relevant erscheinen. Jetzt heißt es, ein wenig mit der Fläche und den grafischen Elementen zu spielen und auszuprobieren, wie sich die einzelnen Diagramme zueinander verhalten. So könnte zum Beispiel ein Tortendiagramm in Form eines Bonbons gezeigt werden, wenn es sich um eine Grafik über Zuckerkonsum handelt. Oder eine Grafik kann als Teil einer großen Illustration fungieren. Solche Gestaltungsideen hängen natürlich davon ab, ob man eine eher verspielte Optik oder eine strengere Gestaltung anstrebt.

Wenn man mit dem Ergebnis zufrieden ist, sollte der Zwischenstand mit der Artdirektion besprochen werden, denn sie hat einen besseren Blick für die generelle Gestaltung der gesamten Zeitung und prüft, ob die Grafik sich gut in die Seitengestaltung und das Gesamtbild der Ausgabe einfügt. Parallel dazu werden die Farben der Grafik zur Probe gedruckt, das heißt sie werden „geprooft“, ob diese gut auf dem Zeitungspapier stehen. Denn es besteht oft eine Diskrepanz zwischen der Farbdarstellung auf dem Rechnerbildschirm und der Farbwiedergabe auf Zeitungspapier – es saugt sehr viel Farbe, wodurch die Farben im Druck oft matter wirken. Sollte ein Foto Teil des Layouts sein, folgt die Grafik oft der Farbgebung des Bildes, um einen harmonischen Gesamteindruck auf der Seite zu erzielen.

Als letzte Instanz prüft die Chefin vom Dienst den Inhalt und die Rechtschreibung und die Infografik wird für den Druck freigegeben.

Passt Du Deinen Illustrations-Stil an die unterschiedlichen Themen an?

Teilweise ja. Sachliche Themen mit einem politischen oder wirtschaftlichen Schwerpunkt setze ich lieber als Vektor-Grafik um. Wenn aber Naturthemen dargestellt werden sollen, arbeite ich gerne mit Farbe und Pinsel auf Papier.

Wie entscheidest Du, welche Informationen und Daten inkludiert werden?

Oft ist eine Recherche sehr umfangreich und es muss ein Fokus bei der Auswahl gesetzt werden, da der zu Verfügung stehende Platz in der Regel begrenzt ist. Von daher ist man gezwungen auszusortieren. So gehen zwar einerseits einige Informationen nicht in die finale Grafik mit ein, aber andererseits hilft es, eine eindeutige infografische Aussage zu treffen. Letzten Endes muss man für sich und die Grafik eine Balance zwischen Fokus und Vielfalt wählen, was ein durchaus schwieriger Prozess sein kann!
 

Was sind Deiner Meinung nach die wichtigsten Merkmale einer guten Infografik?

Eine gute Infografik ist eine aufgeräumte Wissensvermittlung. Sie zeichnet sich durch einen klaren Aufbau aus, so dass der dargestellte Inhalt eingängig vermittelt wird. Im besten Fall bedarf es dazu auch nur wenig Text. Die Grafik sollte in großen Teilen selbsterklärend sein. Hierzu muss der zu vermittelnde Inhalt gut geordnet und abstrahiert sein, um für den Leser den Einstieg in die Grafik zu erleichtern. Zusätzlich müssen die einzelnen Elemente der Grafik gut strukturiert sein, um eine gute Lesbarkeit zu gewährleisten.

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