Die Geschichte der Zwangsarbeiter

Larissa Bertonasco visualisierte Marino Rugas Tagebuch Einträge in drei emotionalen Live-Illustrationen für Hamburg Wasser.

Larissa, Du hast für Hamburg Wasser ein bewegendes Projekt zur Geschichte der Zwangsarbeiter im Zweiten Weltkrieg umgesetzt. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit, und was hat Dich persönlich an den Geschichten von Marino Ruga berührt?

Im Frühjahr hatte ich bereits im Auftrag von Hamburg Wasser eine Wand am Hafen zum Tag des Wassers bemalt – vielleicht haben sie aber auch deshalb bei diesem Projekt an mich gedacht, weil ein Teil meiner Familie aus Italien stammt! Das Thema hat mich sehr berührt und interessiert, denn ich wusste nicht, dass nach der Kapitulation Italiens im September 1943 über 15.000 italienische Zwangsarbeiter in Hamburg interniert wurden. Viele von ihnen mussten auch für die Hamburger Wasserwerke arbeiten.

In letzter Zeit habe ich mich intensiv mit der faschistischen Vergangenheit Italiens auseinandergesetzt. Mein Großvater wurde als 18-Jähriger von Mussolini aus seinem Heimatdorf in Ligurien in den Kolonialkrieg nach Äthiopien geschickt – vermutlich hat er dort schreckliche Gräueltaten erlebt und selbst begangen. Diese traumatischen Erlebnisse wirken oft noch in den nachfolgenden Generationen nach. Dass Hamburg Wasser sich mit solchen schwierigen Themen auseinandersetzt und sie transparent aufarbeitet, finde ich sehr wichtig! Es braucht manchmal mehrere Generationen, um über solche Erlebnisse sprechen und offen reden zu können. Auch die Tagebücher von Marino Ruga wurden erst nach seinem Tod von seinem Sohn Gianni entdeckt und veröffentlicht. Seine Reflektionen und Gedanken über den Krieg und das damit verbundene Leid haben mich tief bewegt – daran kann man gar nicht oft genug erinnern.

Wie hast Du Dich auf dieses Projekt vorbereitet? Hast du Marios Tagebuchnotizen direkt illustriert, oder auch Recherche zum Leben der Zwangsarbeiter in Hamburg betrieben? 

Ich habe einen Großteil von Marino Rugas Tagebuchaufzeichnungen gelesen, die er während seiner Internierung von 1943 bis 1945 verfasste. Zum Jahrestag der italienischen Kapitulation am 9. September 1943 veröffentlichte Hamburg Wasser 2023 eine Broschüre, die mir wertvolle Hintergrundinformationen lieferte. Im vergangenen Jahr fand zudem eine Veranstaltung statt, bei der Marino Rugas Sohn eine bewegende Rede hielt und der Schauspieler Riccardo Ferrera einige seiner Texte vortrug. Zur Vorbereitung konnte ich die Aufzeichnung dieser Veranstaltung ansehen.

Zusätzlich habe ich umfangreiches Bildmaterial recherchiert: Zwangsarbeiterunterkünfte, Aufnahmen der Hamburger Wasserwerke zur NS-Zeit, Kriegsflugzeuge, Bomben, Luftschutzkeller und Städte in Trümmern – bedrückende Eindrücke, die das Ausmaß der Zerstörung und des Leids verdeutlichen.

Was waren die größten Herausforderungen, diese Tagebuchnotizen in Live-Illustrations-Videos zu übersetzen?

Beim Zeichnen musste ich genau darauf achten, das Timing der beschriebenen Ereignisse in der richtigen Reihenfolge zu berücksichtigen. Dafür habe ich mir eine Liste mit Stichpunkten erstellt, um festzuhalten, was nacheinander passiert und was ich visualisieren möchte. Dennoch war es eine Herausforderung, all diese Beschreibungen in einem einzigen Bild zu vereinen, das sowohl in den Details als auch in der Gesamtkonzeption funktioniert.

Was war Dir bei der Darstellung besonders wichtig?

Ich wollte die Atmosphäre einfangen, die einerseits bedrückend ist, aber immer wieder von Momenten der Hoffnung und Liebe durchbrochen wird, zum Beispiel, wenn er an seine Familie zu Hause denkt. Deshalb habe ich einen blaugrauen Untergrund gewählt und mit Weiß und Schwarz darauf gemalt und gezeichnet. Es sollte nicht zu fröhlich wirken, aber auch nicht von völliger Düsternis überschattet werden.
Beim letzten Video über die Bombardierung war es mir besonders wichtig, die Angst, die Zerstörung und das Grauen zu vermitteln, denen die Menschen in solchen Situationen ausgesetzt sind.

Wie beeinflusst Live-Illustration die Art und Weise, wie Du historische Themen vermittelst, im Vergleich zu statischen Illustrationen oder anderen Formen der Kunst?

Ich muss das Bild in einem Zug malen. Auch wenn ich es vorher skizziere und ausprobiere, lässt es sich nie vollständig planen – es gibt immer unerwartete Dinge, wie etwa die Geschwindigkeit, mit der die feuchte Farbe trocknet. Aber genau das fasziniert mich, dass es Elemente gibt, die ich nicht völlig kontrollieren kann.
Beim dritten Video über die Bombenangriffe hat mich das Zeichnen dieses Ereignisses emotional tief bewegt – die Dramaturgie zwischen den Angriffen und den Menschen im Luftschutzkeller war so intensiv, dass ich danach körperlich und seelisch völlig erschöpft war.

Und wie lief die Zusammenarbeit mit dem Sprecher? Wie habt Ihr Euch abgestimmt, um Ton und Bild zusammenzubringen? 

Die Bilder und der Text sind parallel und unabhängig voneinander entstanden. Die Hamburger Agentur Perspektive Media hat Ton- und Bildspur so zusammengeschnitten und mit zusätzlichem Tonmaterial (Musik, Geräusche) versehen, dass es dramaturgisch gut zusammenspielt. Ich finde, das haben sie super umgesetzt!

Welche Reaktionen haben die Videos bisher hervorgerufen? 

Ich habe unglaublich viel positive Resonanz erhalten – sowohl online in den sozialen Medien als auch von Menschen, denen ich persönlich begegnet bin. Eine italienische Freundin hatte Tränen in den Augen, als ich ihr das Video zeigte. Ein Freund, der vor dem Krieg in Syrien geflohen ist, erzählte mir, wie sehr ihn die Videos erschüttert haben, weil sie Erinnerungen an seine eigenen Erlebnisse weckten. Besonders das dritte Video über den Bombenangriff geht tief unter die Haut. Die Kombination aus der entstehenden Zeichnung und dem dazu gesprochenen Text berührt die Menschen unmittelbar auf einer emotionalen Ebene.

Wie siehst Du die Rolle von Illustratoren in der heutigen Zeit, wenn es darum geht, Geschichte lebendig zu halten und gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen?

Letztes Jahr war ich Teil des Programms „Kunst als soziale Praxis“, wodurch ich mich intensiv mit dem Spannungsfeld zwischen Kunst und gesellschaftlichen, sozialen sowie politischen Themen auseinandergesetzt habe. Dieser Bereich ist für mich der aktuell relevanteste und bereichert meine Arbeit, da er ihr die größte Sinnhaftigkeit verleiht. Tatsächlich habe ich sogar darüber nachgedacht, erneut Politik oder Soziologie zu studieren! Als Künstlerin und Illustratorin finde ich es essenziell, gesellschaftliche Themen lebendig zu halten, das Bewusstsein dafür zu erweitern und sie so visuell aufzubereiten, dass Menschen Interesse daran finden und einen Zugang dazu erhalten.